Obesitaszorg op maat: "We behandelen de hele mens, niet alleen het gewicht."

Overgewicht en obesitas hebben vaak een grote impact op de gezondheid én de levenskwaliteit. In het Obesitascentrum van ZOL staat daarom niet alleen de weegschaal centraal, maar vooral de mens achter de cijfers. Sinds oktober 2025 versterkt abdominaal chirurg dr. Robin Glorieux het team. Als opvolger van dr. Wim Bouckaert legt hij zich vooral toe op bariatrische heelkunde. Samen met een multidisciplinair team zoekt hij voor elke patiënt naar de behandeling die het beste past. 

Waarom is obesitas zoveel meer dan te veel eten? 

"Obesitas is een complexe, chronische aandoening. Sommige mensen hebben een genetische aanleg en komen veel sneller bij dan anderen. Daarnaast leven we in een maatschappij waarin ongezonde voeding overal aanwezig is en suikerrijke producten ons voortdurend verleiden. Het is daarom veel te eenvoudig om te zeggen: 'eet gewoon wat minder'. De meeste patiënten die wij zien, proberen al jarenlang af te vallen. Ze bewegen, sporten en doen inspanningen, maar raken toch niet uit die vicieuze cirkel." 

Welke gezondheidsproblemen kan obesitas veroorzaken? 

"Obesitas verhoogt het risico op heel wat aandoeningen, zoals diabetes type 2, hoge bloeddruk, slaapapneu en het metabool syndroom. Ook het risico op bepaalde vormen van kanker neemt toe. Daarnaast mogen we de impact op het dagelijkse leven niet onderschatten. Veel mensen kampen met vermoeidheid, fysieke beperkingen of een verminderd zelfvertrouwen. Wanneer iemand succesvol gewicht verliest, zien we vaak dat de levenskwaliteit sterk verbetert." 

Wat maakt het Obesitascentrum van ZOL bijzonder? 

"Wij zijn bewust een obesitascentrum en geen puur bariatrisch centrum. Dat betekent dat chirurgie niet automatisch de oplossing is. We bekijken samen met de patiënt welke behandeling het meest aangewezen is. Dat kan een leef

"We bekijken samen met de patiënt welke behandeling het meest aangewezen is. Dat kan een leefstijltraject zijn, medicatie of een operatie.Dat kan een stijltraject zijn, medicatie of een operatie. Met de patiënt die altijd centraal staat." 

Hoe verloopt het traject van de obesitaspatiënt? 

"Alles begint met een intakegesprek bij onze coördinator. Daar brengen we de situatie van de patiënt in kaart en bekijken we welke behandelmogelijkheden volgens de medische richtlijnen in aanmerking komen. Daarna volgen gesprekken en onderzoeken bij verschillende zorgverleners, zoals de arts, diëtist, psycholoog en kinesitherapeut. Pas wanneer alle informatie verzameld is, bespreekt het multidisciplinaire team samen welk traject het meest geschikt is. Dat advies wordt vervolgens uitgebreid met de patiënt besproken." 

Waarom is die multidisciplinaire aanpak zo belangrijk? 

"Ik vergelijk het graag met het bouwen van een huis. De fundering en de verdiepingen zijn de levensstijl: gezonde voeding, voldoende beweging en het mentaal welzijn. Het dak is de operatie of de conservatieve behandeling. Je kunt niet beginnen met het dak als de basis ontbreekt. Daarom investeren we eerst in een stevige fundering. Alleen zo kunnen we op lange termijn een duurzaam resultaat boeken." 

Wanneer is een operatie de beste keuze? 

"Uit wetenschappelijk onderzoek weten we dat bariatrische chirurgie de meest duurzame resultaten geeft bij mensen met een BMI boven 35, en zeker boven 40. Bij deze patiënten is de kans op blijvend succes met alleen een niet-chirurgische behandeling veel kleiner. Uiteraard bekijken we altijd de volledige situatie van de patiënt voordat we een operatie voorstellen." 

Welke operaties worden het vaakst uitgevoerd? 

"De twee meest voorkomende ingrepen zijn een gastric sleeve en een gastric bypass. Bij een sleeve verwijderen we een groot deel van de maag, waardoor de patiënt sneller verzadigd is en kleinere porties eet. Bij een bypass maken we de maag eveneens kleiner, maar leiden we ook een deel van de dunne darm om. Daardoor eet de patiënt minder én worden minder voedingsstoffen opgenomen. Welke ingreep het meest geschikt is, verschilt van patiënt tot patiënt." 

Is een bariatrische ingreep een gemakzuchtige oplossing? 

"Nee. Een operatie blijft een ingrijpende behandeling en vraagt een blijvende aanpassing van de levensstijl. We bereiden patiënten daarom zeer goed voor. Ze weten vooraf wat er zal veranderen en welke inspanningen nodig blijven. Wie zich daarin kan vinden, krijgt er vaak veel voor terug: een betere gezondheid, meer energie en een hogere levenskwaliteit." 

Worden patiënten ook na de behandeling opgevolgd? 

"Zeker. Obesitas is een chronische aandoening en kan opnieuw de kop opsteken. Daarom volgen we patiënten tot twee jaar na een operatie intensief op. Ook daarna blijven ze welkom voor een jaarlijkse controle. Die langdurige begeleiding is essentieel om het resultaat te behouden." 

Welke rol spelen nieuwe afslankmedicijnen? 

"De opkomst van nieuwe geneesmiddelen zorgt ervoor dat we vandaag minder operaties uitvoeren dan enkele jaren geleden. Maar wij zien medicatie niet als een concurrent van chirurgie. Het zijn twee mogelijke behandelingen binnen hetzelfde zorgaanbod. Voor sommige patiënten zijn geneesmiddelen een goede keuze, voor anderen blijft een operatie de beste oplossing." 

Hoe ziet de toekomst van het Obesitascentrum eruit? 

"We willen onze begeleiding nog persoonlijker maken. Elk traject zal nog meer afgestemd worden op de noden van de individuele patiënt. Ook binnen de niet-chirurgische behandeling zullen we nog sterker inzetten op gezonde leefgewoonten, voedingsadvies, beweging en psychologische ondersteuning. Want uiteindelijk draait obesitaszorg niet alleen om gewicht verliezen, maar vooral om mensen helpen om opnieuw gezonder en beter te leven." 

Obesitaszorg 3.0 bij conservatieve behandeling 

Een gezonde levensstijl blijft de basis van elke behandeling voor obesitas. Maar de medische mogelijkheden evolueren snel. Daarom kiest de dienst Endocrinologie bij de conservatieve aanpak van obesitas voor een vernieuwde strategie, waarbij begeleiding, levensstijl én medicatie hand in hand gaan. Het doel? Elke patiënt een behandeling op maat aanbieden. 

"Obesitas is een chronische aandoening die vaak meer vraagt dan alleen gezonder eten en meer bewegen", zegt dr. Yves Kockaerts, endocrinoloog in ZOL Genk. "We weten vandaag dat bepaalde geneesmiddelen een belangrijke meerwaarde kunnen bieden. Daarom integreren we die, waar nodig, vroeger in het behandeltraject." 

Tot voor kort lag de nadruk vooral op het aanpassen van de levensstijl. Medicatie werd vaak pas opgestart wanneer andere inspanningen onvoldoende resultaat opleverden. Die visie wordt nu bijgestuurd. "Nieuwe geneesmiddelen zoals Wegovy en Mounjaro hebben hun werkzaamheid overtuigend bewezen", legt dr. Kockaerts uit. "Ze worden intussen niet alleen ingezet binnen de endocrinologie, maar ook door andere specialismen, bijvoorbeeld bij hart- en vaatziekten, nierproblemen of leververvetting." 

Dat betekent echter niet dat medicatie een wondermiddel is. "Het is geen keuze tussen levensstijl of medicatie, maar een combinatie van beide", verduidelijkt dr. Philippe Marcq, endocrinoloog in ZOL Maas en Kempen. "Patiënten moeten bereid blijven zelf een actieve rol te spelen in hun behandeling. Juist die samenwerking zorgt voor de beste resultaten." 

Iedere patiënt blijft trouwens een uitgebreid intakeprogramma doorlopen. Gesprekken met de arts, diëtist, kinesist en psycholoog maken nog steeds deel uit van het traject. Die multidisciplinaire begeleiding blijft een belangrijke pijler van de behandeling. Toch wordt het traject flexibeler ingericht. Wie bijvoorbeeld al intensief begeleid wordt, hoeft die ondersteuning niet stop te zetten. 

"We willen patiënten niet uit hun goed functionerend eigen netwerk halen", besluiten dr. Kockaerts en dr. Marcq. "Integendeel, we bouwen daarop verder. Zo kunnen we onze expertise aanvullend inzetten en het behandelplan afstemmen op de individuele noden van elke patiënt."