Lessen uit Singapore: agressief in innovatie

Begin september ging een Limburgse delegatie, waar ook ik deel van uitmaakte, op studiereis naar Singapore, in samenwerking met Health Campus Limburg en de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Limburg. Singapore werd als studieopdracht gekozen omdat deze stadstaat een opmerkelijke evolutie heeft doorgemaakt op vlak van economische groei en gezondheidszorg. 

Sinds zijn onafhankelijkheid in 1963 is het land uitgegroeid tot een van de economische tijgers van Zuidoost-Azië. De levensverwachting steeg in die periode van 66,3 naar 83,5 jaar in 2020. 
De vraag rijst natuurlijk hoe deze sterke toename in levensverwachting kan worden verklaard, en of we er lessen uit kunnen trekken voor onze regio. 

Door de toegenomen welvaart in Singapore is ook het niveau van de ‘Public Health’ evenredig gestegen. Dat betekent dat de maatschappij rondom de patiënt voorziet in onderwijs, riolering, zuiver drinkwater, huisvesting, veilig verkeer, enzovoort. Daarnaast werd een goede gezondheidszorg uitgebouwd die breed toegankelijk is voor elke burger – met een sterk preventief luik, eerstelijnszorg en algemene én gespecialiseerde ziekenhuizen. Men neemt aan dat Public Health en een goed uitgebouwde gezondheidszorg verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de verhoogde levensverwachting. 

Uitdagingen

Er wordt ook ingezet op toegankelijke en betaalbare zorg . De uitdagingen zijn dezelfde als in Vlaanderen: een verouderende bevolking met een toenemende zorgvraag. Daarom moet de aangeboden zorg efficiënt en effectief zijn. Innovatie speelt hierbij een belangrijke rol. 

In Singapore is innovatie geen modewoord, maar maakt het deel uit van een actief beleid om de gezondheidszorg zo efficiënt mogelijk te organiseren. Men spreekt er zelfs van ‘agressieve innovatie’. Zodra een innovatief project zijn waarde aantoont zal men met alle kracht proberen die innovatie te implementeren. 

Sociale verbondenheid

Ten slotte is er nog de sociale verbondenheid, die een van de krachtigste voorspellers van levensduur blijkt te zijn. Hechte sociale netwerken beschermen tegen eenzaamheid, depressie en stress. Ze bieden praktische steun bij ziekte of ouderdom en stimuleren gezond gedrag. Ik denk dat ook in onze provincie alle elementen voor een goede gezondheidszorg aanwezig zijn. Met Health Campus Limburg hebben we de structuur om van Limburg één zorgregio te maken waarin alle zorgaspecten gestructureerd en geïntegreerd worden. Met Future Health ZOL beschikken we over een organisatie die al tien jaar zorginnovatie ondersteunt. Misschien moeten we niet agressief, maar dan toch zeker ambitieus streven naar een innovatieve zorgregio.