Eponiemenkabinet

Theoloog en arts Gottfried Benn heeft tal van vrouwen (vooral jonge) liefgehad, versleten en de dood ingejaagd. Zijn aan borstkanker wegkwijnende moeder mocht hij geen morfine toedienen van z’n vader (een protestantse dominee), waarop hij hem uitschold voor Zelot und Fanatiker. Na de machtsovername van Hitler in 1933, begroette hij de brutaliteit van de nazi’s als een soort oer-energie die voor De Grote Vernieuwing zou zorgen. Als Duits legerarts was bij aanwezig bij de executie van de als spion verdachte Engelse verpleegster Edith Cavell en stelde ambtshalve haar dood vast. Als opportunist heulde hij mee met de Nazi’s totdat de bruinhemden zijn gedichten lazen en hem een geiler Mistfink (hitsige smeerlap) noemden. In het burgerleven droeg hij altijd een keurig drieledig pak en hield hij van Parijs en Balzac. Als specialist in huid- en geslachtsziekten in Berlijn zat zijn consultatieruimte vol prostituees en hun klandizie. Tussendoor schreef hij gedichten. Op z’n minst een complex man dus.