Arts Anders: dr. Helena Van Kerrebroeck

Dr. Helena Van Kerrebroeck, gynaecoloog en hobby-sommelier

“Een goed glas wijn delen met mensen die ik lief heb, is voor mij het summum.”
 

Dr. Helena Van Kerrebroeck, fertiliteitsarts, is gebeten door de liefde voor wijn. Elke maan- dag dompelt ze zich onder in de wereld van aroma’s en wijnranken in de Hasseltse Hotel- school, waar ervaren sommeliers haar de kneepjes van het vak leren. Wijn is voor haar meer dan een drankje; het is een beleving, onlosmakelijk verbonden met het juiste moment en het juiste gezelschap. Maar ook de wetenschap erachter boeit dr. Van Kerrebroeck mateloos; van de invloed van het klimaat op de druif tot de kunst van het vinificatieproces. Met dezelf- de analytische blik die ze in haar vak hanteert, verkent ze de subtiele kruisbestuiving tussen natuur en ambacht. “Het kruisen van druivensoorten vind ik bijzonder fascinerend.”

(Lees verder onder de foto.)

 

We ontmoeten dr. Van Kerrebroeck in wijnbar Robijn, op de Vennestraat in Genk. De barman knikt vriendelijk bij binnenkomst. Het gedimde licht glijdt over de muren en jazz vult de ruimte. De vertrouwdheid waarmee Helena Van Kerrebroeck de zaak van eigenaar Tim Vos binnenstapt, verraadt dat ze hier vaker komt."De keuken is ook super," vertrouwt ze ons toe. "Lekkere hapjes om te delen, die naadloos aansluiten bij al het lekkers dat je hier kan drinken.

"Net als in de gynaecologie draait wijn maken om toewijding en vakmanschap.”
Dr. Helena Van Kerrebroeck

Ik houd er van om over wijn te babbelen, en daarvoor is dit de ideale plek." Haar passie voor goede wijn kan ze moeilijk verbergen. In haar professionele carrière is ze als fertiliteitsarts en gynaecoloog even gepassioneerd over nieuw leven en het ontstaan ervan. De parallellen met de kunst van het wijn maken zijn legio, volgens Van Kerrebroeck."Net als in de gynaecologie draait wijn maken om toewijding en vakmanschap.”

(Lees verder onder de foto.)

 

Hoe is de liefde voor wijn ontstaan?
Bij een gelegenheid gaan we met de gynaecologen van ZOL wel eens iets eten. Een collega die inmiddels met pensioen is, dr. Jos Vlasselaar, is een echte wijnkenner. Ik vroeg hem dan altijd: 'Jos, wat drinken we eigenlijk? En wat ruik ik allemaal?' Dan zei hij bijvoorbeeld: 'Ik ruik gras.' 'Gras?!' Dat fascineerde me enorm. Hij tipte me de opleiding sommelier bij de Hotelschool in Hasselt.

Wat houdt de opleiding precies in?
De eerste modules draaiden voor- al om het hele proces van het wijn maken. We gingen dieper in op alle technische en chemische processen. Later volgen nog modules over Europese wijnen en wereldwijnen maar we gaan ook dieper in op wijn- kaarten en wijnkelders. We hebben net een module over Franse wijnen afgerond. De docent was Peter Colemont, die de indrukwekkende Chardonnay 'Clos d’Opleeuw' maakt in Gors-Opleeuw, een Haspengouws dorpje.

 

(Lees verder onder de foto.)

 

"Wijn maken is een harde stiel. En er kruipt enorm veel tijd, geld en energie in, zonder garantie op succes."
Dr. Helena Van Kerrebroeck

Hoe verloopt zo'n les?
Theorie vormt de hoofdbrok van de lessen, al hoort proeven er ook bij. We ruiken, proeven, en spuwen uit. Af en toe neem je eens een slok, maar het draait om de opleiding en de kennis, niet om het drinken zelf.

Zou je ooit zelf wijn willen maken?
Ik heb eens een dag meegelopen met wijnmaker Peter Colemont in zijn wijngaard om druiven te plukken. Dat was een fantastische ervaring maar na die dag dacht ik wel: laat mij maar opereren. Het is een harde stiel. En er kruipt enorm veel tijd, geld en energie in, zonder garantie op succes.

"Voor mij gaat het niet alleen om de smaak, maar ook om het moment en het gezelschap."
Dr. Helena Van Kerrebroeck

Wat is voor u een goede wijn?
Voor mij gaat het niet alleen om de smaak, maar ook om het moment en het gezelschap. Als je een glas wijn deelt met iemand die een verhaal heeft, en de wijn zelf heeft ook een verhaal, dan blijft die wijn je altijd bij. Natuurlijk gaat het om balans, een lange afdronk, complexiteit en alle kennis die je in de les opdoet. Maar de beleving is cruciaal voor mij.

(Lees verder onder de foto.)

Waar drink je het liefst een lekkere wijn?
"Dat kan in een goed restaurant zijn, maar evengoed thuis. Een fijne avond, een goede vriendschap. Iemand brengt een fles mee, je proeft, je praat, je zoekt er iets over op. Zo kreeg ik ooit van goede vrienden een fles wijn van een wijnboer in Chassange-Montrachet, een klein dorpje in de Bourgogne. Ze hadden een etiket gemaakt met een persoonlijke boodschap, speciaal voor mij ontworpen. Die wijn hebben we op een zomerse avond samen gedronken. Dat zijn de momenten die je bijblijven."

Is het moment dan belangrijker dan de wijn?
Soms klopt het plaatje volledig. Tijdens de wijnlessen proeven we allerlei wijnen: van doorsnee tot absolute topklasse. Het is leuk om echte topwijnen te proeven. Maar een avond met goed gezelschap, dat is beleving. Voeg daar een lekker glas wijn aan toe en het wordt een herinnering.

Ik ben leergierig, maar het blijft een hobby. Ik ben een gynaecoloog, geen sommelier.
Dr. Helena Van Kerrebroeck

Ga je naar restaurants vanwege de sommelier en de wijnkaart?
Als ik uit eten ga, kies ik niet snel voor aangepaste wijnen bij elk gerecht. Dat kan een overdaad aan smaken creëren, waardoor je minder bewust proeft wat je drinkt. Maar als ik met kenners ga dineren, kies ik wél bewust een goede fles. Dan neem ik de wijnkaart en zoek ik iets dat niet zo gemakkelijk verkrijgbaar is. Soms overleg ik met de sommelier om samen een wijn te kiezen die goed bij alle gerechten past. Daarnaast proef ik de wijn vaak al voor het eten, om de smaak beter te ontdekken. Het is interessant hoe smaken veranderen door wat je eet. Drink je bijvoorbeeld dezelfde wijn bij een fris gerecht of bij een vis met romige saus, dan proef je een compleet andere nuance.

(Lees verder onder de foto.)

Omschrijf je jezelf ondertussen als een wijnkenner?
Nee, ik blijf daar bescheiden in. (lacht) Echte sommeliers zijn er elke dag mee bezig. Ik ben leergierig, maar het blijft een hobby. Ik ben een gynaecoloog, geen sommelier.

Bezoek je wel eens wijnhuizen?
Ja, absoluut. Als je ergens geweest bent, blijft dat bij. Je ontmoet de mensen achter de wijn, je bezoekt de wijngaard, je proeft de verschillende wijnen die ze maken. Dat is zo verrijkend.

"Als arts ben je analytisch ingesteld, en dat helpt bij het proeven en begrijpen van wijn."
Dr. Helena Van Kerrebroeck

Zijn er in ZOL collega’s die je passie delen?
Ja, zeker! Als gynaecoloog heb ik het voordeel dat ik met verschillende disciplines samenwerk, zo leer je snel mensen kennen die passies delen. Een van de pathologen, dr. Levi Jannis of anesthesist, dr. Pieter De Vooght durf ik gerust kenners noemen. Dr. Cédric Van Dijck, anesthesist, weet dan weer best veel over de productie van wijn. We raden elkaar geregeld wijnen aan of delen tips.

(Lees verder onder de foto.)

 

Kijk je als arts anders naar wijn?
Ja, als arts ben je analytisch ingesteld, en dat helpt bij het proeven en begrijpen van wijn. Maar misschien is de grootste overeenkomst wel de passie. Binnen de gynaecologie heb ik mijn eigen specialisaties en passies. Als ik vertel over de baarmoeder en de complexiteit van een zwangerschap, hangen mensen vaak aan mijn lippen. Op dezelfde manier hoor ik wijnmakers vol passie praten over hun druiven, hoe ze snoeien en verzorgen, en dat vind ik enorm herkenbaar.

" Ik ben even enthousiast over alcoholvrije alternatieven, zoals sapjes en mocktails die in sommige restaurants prachtig gecombineerd worden met gerechten."
Dr. Helena Van Kerrebroeck

Onlangs kregen we in de les de opdracht om een presentatie te geven over een wijn, een druif of een regio. Ik koos ervoor om het verhaal te brengen van een wijnmaker die witte druiven ent op de stokken van rode Pinot Noir. Door die mutatie verandert de wijngaard die oorspronkelijk rode wijn produceerde in eentje die witte wijn voortbrengt. Dat heeft veel raakvlakken met wetenschap en mijn werk als fertiliteitsarts.

(Lees verder onder de foto.)

Heb je een favoriete wijn?
Dat wisselt regelmatig. Momenteel zit ik nog steeds in een ontdekkingsfase. Dankzij de goede band met wijnmaker Peter Colemont kies ik vaak voor Franse wijnen. Maar dankzij de wijnlessen heb ik ook al meer betaalbare wijnen uit de hele wereld geproefd die verrassend goed zijn. En dat is net de kunst. Op zoek gaan naar je eigen voorkeuren, beseffen wat er in je glas zit en ontdekken welke betaalbare wijnen je voorkeur genieten.

Hoe kijkt u als arts naar de gezondheidsrisico's van alcohol?
Ik vind het belangrijk om goed geïnformeerd te zijn en een glas wijn te kunnen appreciëren. Voor mij draait het om de beleving en de kwaliteit, niet om de alcohol op zich. Natuurlijk ben ik me bewust van de negatieve gevolgen. Alcohol verhoogt het risico op heel wat aandoeningen. Dankzij de wijnlessen ga ik bewuster om met alcohol. Tegelijk ben ik minstens even enthousiast over alcoholvrije alternatieven, zoals sapjes en mocktails die in sommige restaurants prachtig gecombineerd worden met gerechten.

 

(Lees verder onder de foto.)

 

 Ik houd ervan om te praten over wijn. Over de geur, de smaak, de emoties die het oproept.
Dr. Helena Van Kerrebroeck

Hoeveel eenheden alcohol drinkt u per week?
Door de week drink ik zelden. Mijn job is druk, ik werk lange dagen en draai mee in een wachtsysteem. Als ik van wacht ben, drink ik niet. Daarnaast heb ik een prachtig gezin dat mijn tijd en aandacht verdient. Dat zorgt ervoor dat ik er bewust tijd voor maak samen met mijn echtgenoot. Hij is gefascineerd door de métier achter de wijngaarden. In het weekend openen we dan wel eens een goede fles en drinken we met plezier een glaasje.
 

(Lees verder onder de foto.)

 

Tot slot, Wat maakt een wijn voor u echt goed?
Alles begint bij het glas zelf. Wijn uit een koffietas drinken? Afschuwelijk! Het glas heeft een enorme invloed op hoe je wijn ervaart. De juiste vorm, het juiste moment – dat maakt het verschil. Temperatuur speelt ook een cruciale rol. Een wijn komt pas echt tot zijn recht als deze op de juiste tempera tuur is, zodat de smaken en aroma’s optimaal zijn. Maar bovenal: ik houd ervan om te praten over wijn. Over de geur, de smaak, de emoties die het oproept. Wat ruik je? Wat proef je? En vooral: wat is het verhaal achter een wijn? Ik daag mijn gesprekspartner uit om verder te kijken, net zoals dr. Jos Vlasselaar ooit bij mij deed.