Vintage ZOL: rondleidingen kleuterscholen
ZOL organiseert al 36 jaar rondleidingen voor kleuterscholen
“We verlagen de drempelvrees om naar het ziekenhuis te komen”
Als je in de jaren tachtig of later in Genk in de kleuterklas zat, is de kans groot dat je als vijfjarige werd rondgeleid in ZOL. Want wat in 1987 begon als een eenmalige blik achter de schermen van het ziekenhuis voor een aantal plaatselijke scholen, mondde uit tot een wekelijkse traditie.
(lees verder onder de foto.)
Op de foto: Corrie Steegmans, pedagogisch medewerker, bij een rondleiding in 1988.
Op de foto staat pedagogisch medewerker Corrie Steegmans. Ondertussen ging ze na een lange carrière in ZOL op pensioen maar destijds werkte ze in het ziekenhuis als onderwijzer voor langdurig zieke kinderen. Met de glimlach rakelt ze de herinneringen aan de start van het scholenproject terug op: “ Mijn leidinggevende wilde een tentoonstelling met kindertekeningen organiseren. Een goed idee, maar wel eentje dat nog verder moest worden uitgewerkt en een duidelijke link met het ziekenhuis moest krijgen. We beslisten dat we iets moesten doen aan kinderen hun angst voor het ziekenhuis. Kinderen associëren ziekenhuizen namelijk vaak met een lange lijdensweg of zelfs met de dood, terwijl het meestal niet zo ernstig is. Zo gezegd, zo gedaan. Vijfjarigen uit tien Genkse kleuterscholen werden uitgenodigd om een hele voormiddag bij te leren over het reilen en zeilen in ons ziekenhuis. Verspreid over verschillende ruimten kregen ze een informatieve slideshow te zien, konden ze knutselen en verzorgden ze hun eigen knuffelberen door ze met de stethoscoop te onderzoeken of er een gipsverband op aan te leggen.”
"Kinderen associëren ziekenhuizen namelijk vaak met een lange lijdensweg of zelfs met de dood, terwijl het meestal niet zo ernstig is."
Corrie Steegmans, pedagogisch medewerker op pensioen
Verpleegkappen en -schorten
Het had een eenmalige voormiddag moeten zijn, maar daar beslisten de leerkrachten anders over. “De juffen en meesters waren zo enthousiast dat ze onmiddellijk vroegen of we niet overwogen om nog zo’n voormiddag te organiseren. We moesten wel instemmen (lacht). Om een volgend bezoek nog vlotter te laten verlopen, bouwden we het auditorium, de plek waar vandaag winkel Van Harte staat, om tot speelzaal Pediatrie. Ook voegden we een rondleiding aan de activiteiten toe."
"Die tour door het ziekenhuis was toen nog heel beperkt. We bezochten bijvoorbeeld de kleedkamers, maar nog geen afdelingen. Zorgmedewerkers vreesden dat de kleuters er in de weg zouden lopen en waren bang dat de hygiënemaatregelen in het gedrang zouden komen. Maar toen ze na een tijd zagen dat de kinderen met hun witte verpleegkapjes en schorten heel herkenbaar waren, stonden ze er steeds meer voor open. De slideshow ruimde daarom plaats voor een uitgebreidere rondleiding waarbij de klassen een kijkje mochten nemen in een ziekenwagen en in de gipskamer.”
(lees verder onder de foto.)
30-tal klassen per jaar
De scholenbezoeken werden zo’n succes dat Corrie Steegmans ze eerst één keer per week organiseerde, dan twee keer en daarna zelfs drie keer. Kleuters van over de hele provincie zakten af naar ZOL. Zo werd het team van de speelzaal slachtoffer van zijn eigen succes. “We kregen de aanvragen niet meer bijgehouden. Daarom brachten we het aantal bezoeken terug tot één keer per week en lieten we alleen nog Genkse kleuterscholen toe.” Door Corries pensioen en de strenge maatregelen door corona vielen de rondleidingen stil.
Bijna elke week komt een klas van vijf-jarigen uit Genkse scholen in ZOL Genk, campus Sint-Jan op bezoek. Hetzelfde gebeurt in ZOL Maas en Kempen voor Maaseikse scholen.
Tot de nieuwe pedagogisch medewerkers An Umans en Ann Opsteyn het concept in het najaar van 2023 opnieuw opstartten. Sindsdien komt bijna elke week een klas van vijfjarigen uit Genkse scholen in ZOL Genk campus Sint-Jan op bezoek. Hetzelfde gebeurt in ZOL Maas en Kempen voor Maaseikse scholen. Het aanbod is zo populair dat ook voor volgend jaar alle plaatsen al volzet zijn. Om alles in goede banen te leiden schrijft de dienst Pediatrie de scholen zelf aan. An Umans: “We bezoeken in de nieuwe rondleidingen vooral de plaatsen in het ziekenhuis waar kleuters effectief kunnen terechtkomen. Denk aan de afdeling Pediatrie, maar ook aan spoed, de gipskamer en radiologie. De kinderen ontdekken er dat niet elke handeling in een ziekenhuis pijn doet. En dat loont. Meer dan eens kregen we in dezelfde week als de rondleiding een kind op bezoek met bijvoorbeeld een gebroken pols. Ze vertellen dan aan de verpleegkundigen: “Dat ken ik allemaal al. Dat heb ik in de rondleiding geleerd!”. Dat is het beste bewijs dat het initiatief werkt."