Vrouwelijke geslachtshormonen, oestrogenen en progesteron, maken van een meisjeslichaam een vrouwenlichaam. Ze spelen een belangrijke rol bij de voortplanting. Bovendien hebben ze een beschermende invloed op vele organen, weefsels en cellen. Door het uitvallen van de werking van de eierstokken komen er minder vrouwelijke hormonen in de circulatie. Dit leidt tot specifieke fysische en psychische veranderingen die een onwelzijnsgevoel creëren.
We onderscheiden hierin verschillende fases: