De nieren zijn boonvormige organen, elk ongeveer zo groot als een vuist. Ze liggen achteraan in de buikholte, onder de ribben, aan weerskanten van de wervelkolom. Het bloed wordt aangevoerd door de nierslagader naar de nieren, waar het gefilterd wordt. Uit het gefilterde bloed wordt de urine gevormd.
De geproduceerde urine wordt via de urineleiders uitgescheiden naar de blaas en zo via de plasbuis naar buiten.
De nieren vervullen verschillende functies: