Genk, 13 februari 2008 - Sinds 16 januari beschikt de dienst Hartkatheterisatie over een nieuw toe stel om via het gebruik van MRI een idee krijgen van de samenstelling van een plaque in de kransslagader van een patiënt.
Zo kan een onderscheid gemaakt worden tussen gevaarlijke en minder gevaarlijke soorten en kan de
behandeling hierop afgestemd worden. In het cathlab van het ZOL kunnen de studies uitgevoerd worden
in het kader van een first-in-man studie.

Kransslagaders kunnen vernauwd raken door een opeenhoping van cholesterol, kalk en klontertjes van
bloedplaatjes (plaque). Dit proces heet slagaderverkalking. Het is al geruime tijd dat men op zoek is
naar een ‘eenvoudige’ techniek om een idee te krijgen van de precieze samenstelling van deze plaques.
Het is immers zo dat de klassieke techniek die gebruikt wordt, de angiografie, slechts een afdruk geeft
van de opening (het lumen) in de kransslagader, zonder ook maar enige informatie te geven over de samenstelling van de verschillende vernauwingen.
Deze samenstelling is nochtans belangrijk want men weet uit anatomopathologisch onderzoek dat het vooral de plaques zijn die uit veel vetten of lipiden bestaan en zoals men zegt ‘een dunne kap’ hebben (thin cap atheroma) gevoelig zijn voor scheuren en aanleiding kunnen geven tot acute coronaire syndromen (hartkramp, hartinfarct). Het is dus van belang om over een techniek te beschikken die het onderscheid kan maken tussen een zogenaamde “stabiele” (veel fibrose, dikke kap) en anderzijds “instabiele” plaque. Tot nu toe is er nog geen enkele techniek in geslaagd dit onderscheid op een valabele en betrouwbare manier te maken.

Intravasculaire MRI
Normaal heb je voor MRI een grote magneet van 1 of meer Tesla nodig, in een speciale kamer met verstevigde vloer. Een Israëlische firma is er in geslaagd een miniatuurmagneet te bouwen, deze te incorporeren in een katheter, waardoor we deze via de huid in een bloedvat kunnen inbrengen om de wand van het bloedvat te scannen. Het is op die manier mogelijk om in het cathlab in vivo de samenstelling van een plaque in de kransslagader na te gaan. De opstelling is vrij eenvoudig en de MRI katheter kan via een klassieke french katheter worden opgevoerd.

De MRI katheter kan een zeer beperkt gedeelte van de plaque analyseren; ongeveer tot een diepte van 200 µm en over een hoek van 90° à 120°. Door de katheter een aantal keren te draaien, kan de ganse omtrek van het bloedvat gescand worden.
Het MRI-resultaat wordt in een kleurencode weergegeven in functie van de hoeveelheid lipiden: grosso modo betekent blauw een fibreuze plaque (een rustige en ongevaarlijke, terwijl geel wijst op een lipidenrijke en mogelijks fragiele plaque)).

Voordeel van de techniek is dat deze vrij snel en via de huid (percutaan) kan worden toegepast, en dat de meting later kan herhaald worden. Nadeel is dat het bloedvat tijdelijk dient te worden afgesloten tijdens de meting (geeft ischemie) en dat de scanzone vrij klein is. Verder betreft het een vrij dure techniek. Elke katheter kost ongeveer 2.000 euro en hiervoor bestaat momenteel geen terugbetaling. Gelukkig kunnen de cardiologen van het ZOL dit werk op het cathlab uitvoeren in het kader van een first-in-man studie; verder is de dienst dankbaar steun te mogen ontvangen van het ziekenhuis-innovatiefonds van het ZOL voor de aankoop van de MRI-katheters.

Dr. Mathias Vrolix, cardioloog en diensthoofd Hartkatheterisatie ZOL: “We zijn zeer verheugd om deze techniek als eerste Hartcentrum ter wereld te kunnen toepassen. Daarnaast is het een eer om als een van de eerste centra deel te mogen uitmaken van de ‘MIRACLE’-studie waarin het gebruik van MRI in zowel diagnostische als interventionele hartcatheterisatieprocedures geëvolueerd wordt.”
“In de toekomst hopen we met deze techniek een staalkaart te kunnen maken van de coronaire letsels (gevaarlijk versus ongevaarlijk) en onze behandeling beter hierop af te stemmen. Verder kan deze techniek mogelijk beter het effect van verschillende geneesmiddelen op de plaque-inhoud evalueren.”